Ik herinner me dat mijn vader vertelde over een man met wie hij werkte, die zijn hele jeugd en jonge volwassenheid slechts een paar kilometer van de Taj Mahal had gewoond, maar er nooit geweest was. Vervolgens gaf mijn vader toe dat hij al bijna veertig jaar in de buitenwijken van Chicago woonde, maar nog nooit de binnenkant van de Sears Tower (nu Willis Tower) had gezien, ondanks dat hij er vaak langs was gelopen. Dat bleef me bij. Het was voor mij een teken om nooit de lokale schatten om ons heen te negeren.
Door enkele van mijn favoriete lokale plekken te delen, hoop ik dat je de tijd neemt om eropuit te gaan en te verkennen voordat het mooie weer voorbij is. Het beste van deze lokale pareltjes is dat je geen overnachting nodig hebt of de tank hoeft vol te gooien. Ze bevinden zich allemaal in en rondom Lansing, op slechts 30 minuten of minder rijden.
Eerst 10 pareltjes in Lansing
Erfert Park – Dit park is al tientallen jaren een van mijn favoriete plekken. Ik heb hier ontelbare wandelingen gemaakt, ben er geweest voor de crosscountry-wedstrijden van mijn zoon, heb de kinderen meegenomen om te vissen, ben van de sleehelling gegleden, heb foto’s gemaakt van reigers bij de vijver, picknicks bijgewoond en foto’s gemaakt van een bruiloftsgroep op de brug. Dit lokale park is echt een parel.
Lansing Veterans Memorial – Je bent misschien wel eens langs dit monument gereden en hebt de helikopter op de hoek zien staan, maar als je nooit de moeite hebt genomen om het van dichtbij te bekijken, neem dit dan als teken om dat te doen. De gegraveerde namen van gesneuvelde soldaten en afbeeldingen zijn indrukwekkend. Je vertrekt met een groter respect voor de mensen die in het leger hebben gediend en hun offers.
Gayety’s – Er gaat niets boven de zelfgemaakte ijsjes en snoepjes die je hier vindt. Ik houd van de geschiedenis van dit bedrijf, dat al meer dan een eeuw bestaat. Mijn favoriet is de Muddle Sundae met karamel, pecannoten, zelfgemaakte warme chocoladesaus van Gayety’s en vers geslagen slagroom. Hun chocolaatjes zijn een lokale parel en een geweldig cadeau voor elke zoetekauw.
Lansing Woods – Dit is een plek waar ik graag wandelingen maak. Het is gemakkelijk te bereiken vanaf de parkeerplaats aan 186th Street, met een mooi geplaveid pad dat deel uitmaakt van het Forest Preserve District van Cook County.
Lansing Openbare Bibliotheek – Er zijn zoveel redenen om de bibliotheek te bezoeken. Zelfs als je geen fervente lezer bent, kun je profiteren van de vele programma’s, een van de vergaderruimtes gebruiken, het Lansing Historisch Museum verkennen en meer. Het atrium is een rustige oase waar ik graag zit en ontspan.
Pennsy Greenway – Ik ben dol op dit wandel- en fietspad dat langs een voormalige spoorweg loopt, met een glad, verhard oppervlak dat door enkele schaduwrijke plekken slingert. Het strekt zich uit tot Calumet City in het noorden en Munster in het oosten, en loopt dwars door het centrum van Lansing.
Beggar’s Pizza – Gevestigd in een voormalige bioscoop, is deze locatie van Beggar’s Pizza behoorlijk uniek en heeft een functie die geen van de andere restaurants heeft: het historische pijporgel dat nog steeds in gebruik is. Geniet op aangewezen dagen van live orgelmuziek terwijl je van je pizza geniet.
Van Laten Park – Dit is altijd een favoriet park geweest, weggestopt aan het einde van een doodlopende straat en omgeven door maïsvelden. Het kan voelen alsof je op een heel andere plek bent, met het geluid van verkeer dat ontbreekt en de sfeer van een agrarisch gebied terwijl je de maïsstengels in de wind ziet wiegen. Een geplaveid pad is perfect om je stappen te zetten, en er is een leuke speeltuin voor de kinderen.
Vandergriend’s Farm Stand – Als je op zoek bent naar verse producten van de boerderij, is dit de plek om naartoe te gaan. Van zoete maïs tot perziken, van chrysanten tot nog veel meer, maak het je vaste adres voor producten tijdens het oogstseizoen.
JJ Kelley’s – Deze plek voelt altijd een beetje als “Cheers” voor mij. Je loopt zelden naar binnen zonder iemand te zien die je kent. Het eten is altijd goed. De eigenaren en medewerkers zijn vriendelijk. De toewijding aan het eren van onze militairen maakt deze plek bijzonder.